Dans le monde exigeant du cyclisme professionnel, les blessures font partie intégrante de la vie des athlètes. Pour mieux comprendre les défis et les traitements auxquels sont confrontés les cyclistes de haut niveau, nous avons eu l’opportunité de discuter avec le Dr Stefano Teramo, chirurgien orthopédiste spécialisé en traumatologie du sport. Découvrez comment l’évolution des techniques chirurgicales se marie avec la détermination mentale des athlètes pour favoriser des retours réussis après des accidents dévastateurs.
CT : Bonjour, pouvez-vous nous parler de votre carrière en tant que chirurgien orthopédiste et ce qui vous a amené à vous spécialiser en traumatologie du sport, notamment en cyclisme ?
ST : Au moment où j’étudiais la médecine à l’hôpital universitaire de Rome, lorsqu’il a fallu choisir la spécialité post-universitaire à laquelle postuler, j’ai recherché une option combinant le domaine chirurgical avec le monde du sport : l’orthopédie et la traumatologie étaient le choix parfait. Après quelques années en Italie, des opportunités professionnelles et familiales m’ont conduit, moi et ma famille, à Gérone, une ville de Catalogne (nord de l’Espagne) avec laquelle les cyclistes professionnels ont traditionnellement une relation spéciale. C’est ainsi que j’ai commencé à avoir des cyclistes professionnels parmi mes patients.
CT : Quels sont les types de blessures les plus courants que vous voyez chez les cyclistes professionnels ?
ST : La fracture de la clavicule est la blessure la plus courante chez les cyclistes. Même si d’autres lésions très fréquentes sont les fractures des côtes et du fémur proximal (hanche), ainsi que les fractures de l’omoplate, des vertèbres et du bassin.
CT : En quoi les blessures liées au cyclisme diffèrent-elles de celles des athlètes dans d’autres sports ?
ST : La principale différence est dans l’étiologie, c’est-à-dire l’origine des lésions. Dans la plupart des autres sports, comme le football ou le tennis, il y a une forte incidence de mécanismes traumatiques « indirects » (la force traumatique n’est pas directement appliquée sur la partie blessée, comme dans les traumatismes articulaires de torsion). Alors que dans le cas du cyclisme, la plupart des blessures sont liées à des traumatismes « directs », dans lesquels l’énergie lésionnelle est appliquée directement sur le point blessé, comme c’est le cas lors d’un impact.
CT : Quels facteurs contribuent le plus aux blessures chez les cyclistes professionnels ? S’agit-il principalement de surentraînement, de chutes, de mauvaise technique ou d’autres facteurs ?
ST : Bien sûr, le facteur le plus pertinent dans la genèse des blessures chez les cyclistes est représenté par les chutes : ces dernières années, nous constatons malheureusement une augmentation du nombre de chutes chez les cyclistes professionnels. Ces données doivent être analysées plus en profondeur, mais à mon avis, cela peut être lié à une compétition plus intense tout au long de la saison et peut-être à un style de course plus « agressif », ainsi qu’à une circulation motorisée accrue sur les routes pendant les séances d’entraînement, avec toujours un manque relatif de « culture du respect » de la part de certains conducteurs envers les cyclistes dans de nombreux pays.
CT : Quelle est la gravité typique des blessures que vous traitez chez les cyclistes professionnels ? S’agit-il généralement de blessures mineures qui peuvent être traitées de manière conservatrice ou nécessitent-elles souvent une intervention chirurgicale ?
ST : Malheureusement, la majorité des lésions que je traite chez les cyclistes nécessitent un traitement chirurgical. Par exemple, une fracture de la clavicule (qui est la blessure la plus courante chez les cyclistes) a presque toujours une indication chirurgicale en raison du déplacement habituel et de l’instabilité de l’os, ainsi que du besoin spécifique des cyclistes professionnels de récupérer le plus rapidement possible.
CT : Lorsque nous voyons que Remco Evenepoel, Wout Van Aert et Egan Bernal sont revenus à un bon niveau après des chutes graves, attribuez-vous cela à l’évolution de votre domaine ou à la mentalité de ces gars-là ?
ST : Même si les techniques chirurgicales ont certainement augmenté en sécurité et en efficacité au fil des ans, je pense personnellement que les nombreux exemples de récupération brillante que nous voyons sont plus probablement liés à la préparation mentale et physique de haut niveau des athlètes professionnels modernes, ainsi qu’à la révolution que nous avons observé ces dernières années avec les protocoles de physiothérapie et de rééducation « express ».
CT : Quelles sont les principales stratégies de prévention des blessures que vous recommandez aux cyclistes professionnels ?
ST : En ce qui concerne la prévention, les principaux conseils que je peux donner aux cyclistes sont principalement liés à la réduction du risque de blessures indirectes (moins fréquentes en cyclisme), telles qu’éviter les lésions musculo-tendineuses par un protocole correct d’étirement avant et après l’exercice, un programme nutritionnel équilibré ainsi qu’un contrôle des niveaux d’hydratation à court/moyen terme. Malheureusement, il est encore impossible aujourd’hui de prévenir en toute sécurité (ou même de réduire) le risque de blessures directes liées aux chutes, qui sont le motif de traumatisme le plus courant chez les cyclistes professionnels. Certaines perspectives encourageantes pour l’avenir semblent pouvoir être fournies par les études actuelles sur les « vêtements air-bag » spéciales, mais à l’heure actuelle, ces dispositifs sont encore assez « archimédiens » et nous devrions attendre de nouveaux développements et essais dans les prochaines années.
CT : Comment travaillez-vous avec d’autres professionnels de la santé et membres de l’équipe, tels que des physiothérapeutes et des entraîneurs, pour optimiser la récupération des cyclistes blessés ?
ST : En tant que chirurgien orthopédiste, mon travail avec le patient cycliste professionnel se termine très souvent en quelques jours seulement après la chirurgie, en raison de la nécessité pour les athlètes de partir rapidement à l’étranger pour rejoindre des stages d’entraînement ou l’entraînement dans leur pays d’origine le plus tôt possible. Cependant, j’ai généralement toujours un certain retour d’information avec le physiothérapeute qui suit de près la récupération de l’athlète, afin de suggérer d’insister sur certains aspects de la rééducation plutôt que sur d’autres, en fonction de chaque lésion spécifique et de l’approche chirurgicale adoptée pour la traiter.
CT : Travaillez-vous avec certaines équipes ou exercez-vous en tant que consultant privé ?
ST : Je travaille en tant que consultant privé, mais je passe la plupart de mon activité professionnelle dans un centre médical (Clinica Bofill, Girona) qui est directement lié à de nombreuses compagnies d’assurance sportive travaillant avec des équipes du World Tour : il est donc plus facile pour moi de traiter des patients cyclistes professionnels.
CT : Oscar Onley s’est souvent cassé la clavicule à plusieurs reprises en si peu de temps. Ce type de blessure récurrente n’a-t-il pas d’impact sur la confiance d’un coureur ?
ST : En effet, Oscar a malheureusement cassé sa clavicule quatre fois dans sa carrière encore très jeune : trois fois à gauche (la dernière, très récente, à l’Amstel Gold Race) et une fois à droite. Bien sûr, cela doit être très frustrant d’avoir une blessure récurrente comme celle-ci en peu de temps, mais ce type de lésion a généralement un bon pronostic et Oscar est un athlète très fort, non seulement dans ses jambes mais aussi dans sa tête. Je suis sûr qu’il sera capable de revenir bientôt à un très bon niveau.
CT : Au vu des informations fournis par les équipes, pensez-vous que Evenepoel et Vingegaard seront à 100 % sur le Tour ?
ST : En tenant compte des dernières mises à jour cliniques fournies par les équipes, mon sentiment personnel est qu’il sera assez difficile de voir Jonas Vingegaard à Florence pour le Grand Départ du Tour de France 2024. D’un autre côté, Remco Evenepoel a de bonnes chances d’y participer, en étant présent sur la Grande Boucle, mais pour le moment c’est encore incertain et je pense personnellement que compte tenu de la récupération spécifique de ses blessures, dans tous les cas, il ne serait probablement pas dans sa meilleure condition.
CT : Pourquoi Jay Vine n’a-t-il pas eu besoin de chirurgie après sa chute au Pays basque ?
ST : Bien que sa chute ait été un très grave accident et que ses fractures cervico-dorsales constituent une blessure sévère, heureusement Jay Vine n’a pas subi de lésion neurologique de la moelle épinière ou des racines nerveuses, car ses fractures n’ont pas affecté la paroi postérieure des vertèbres, qui est la zone la plus dangereuse pour une fracture de la colonne vertébrale. C’est probablement pourquoi les collègues ont décidé de ne pas l’opérer et de le traiter de manière conservatrice.
CT : Beaucoup de gens disent qu’une blessure au genou est la chose la plus embarrassante pour un cycliste. Êtes-vous d’accord ?
ST : Je suis essentiellement d’accord, même si une autre blessure avec des répercussions généralement durables est la fracture du bassin. Il est vrai que les lésions du genou ne sont pas très fréquentes en cyclisme, mais en effet, lorsque cela se produit, cela peut être très délicat pour l’athlète de retrouver ses performances antérieures. Cela se produit car, souvent, des blessures graves au genou telles que des fractures du plateau tibial ou des ruptures des ligaments croisés antérieurs/postérieurs peuvent entraîner une limitation légère mais persistante des derniers degrés d’hyperextension de l’articulation, et c’est un point très critique en cyclisme d’un point de vue biomécanique.
Nous tenons à remercier chaleureusement le Dr Stefano Teramo pour sa précieuse contribution à cette interview. Son expertise et ses connaissances approfondies dans le domaine de la traumatologie du sport ont éclairé notre compréhension des défis et des traitements auxquels sont confrontés les cyclistes professionnels.
